图：美国圣诞老人扮演者今年收入下降/网络图片

【大公报讯】综合CNBC及法新社报道：今年圣诞，圣诞老人可能过得并不愉快。薪资调查网站PayScale的数据显示，由于实体零售业不景气，2019年圣诞假期期间，美国圣诞老人扮演者的中位数工资仅为每小时37.6美元（约293港元），相较于2018年的41美元（约319港元）下降了约8%。有网友调侃道，这届“圣诞老人”变穷了。

CNBC报道称，圣诞老人扮演者最常出现的地方是商店等购物场所，约四分之一的购物者会让他们的孩子与“圣诞老人”合影。购物场所的圣诞老人扮演者们通常每班工作10小时，每天与近150名顾客互动。

然而，房地产研究公司Costar的数据显示，美国零售商今年已宣布计划关闭10600家门店，约是2018年关闭的5400家的两倍。由于很多购物中心关门，圣诞老人在商场和百货公司的演出机会减少了。此外，美国最大圣诞老人摄影公司之一Cherry Hill，在过去几年里对几家公司进行合并，这也对圣诞老人扮演者的收入产生了影响。

国际圣诞老人扮演者组织（IBRBS）主席阿诺尔德（Stephen Arnold）指出，Cherry Hill尝试在约900个提供圣诞老人扮演服务的购物场所控制成本，包括采取就近安排工作等措施，缩减交通费用及包乾费用。因此，越来越多的IBRBS成员放弃在购物中心工作，转而发展家庭及私企业务，或前往各种活动现场提供服务。阿诺尔德表示，这样的收入虽然不那么稳定，但时薪会更高。

“圣诞老人”薪资差距悬殊

尽管中位数工资有所降低，顶尖的圣诞老人扮演者收入其实仍呈现上升趋势。去年，最顶尖的专业扮演者平均每小时入帐约75美元，而今年则达到122美元，在长达6周的圣诞季里，这些“佼佼者”可收获逾4万美元。阿诺尔德表示，在过去3年中，他的出场费就一直稳步上升，前30分钟收取固定费用，此后每15分钟都要额外加钱，平均时薪是PayScale估计中位数的4倍还多。

然而，根据PayScale的圣诞季薪资数据对比，同为“礼物派送员”，“圣诞老人”们在节日期间的收入，仍比不上邮递员、货运司机等职业，在中位数工资及最高工资方面都不占优；在中位数收入下跌、最高收入却上涨的情况下，行业内收入差距也最为悬殊。

太空人协助追踪圣诞老人

地面上的“圣诞老人”们今年不太开心，天空中驾着雪橇飞行的圣诞老人却依然轻松博取美国人的关注。数十年来，北美防空司令部（NORAD）一直负责提供圣诞老人在全球派发礼物的行踪讯息，今年美国太空人也参与这一任务，首次从太空直接播报圣诞老人位置。

美东时间24日中午12点，美国太空人摩根（Andrew Morgan）在国际太空站通过视频连线表示：“我们已获得视听证据，圣诞老人正经过印度上空向南飞行。”NORAD表示，国际太空站目前在地球上空250英里（约402公里）处，时速达1.7万英里（约2.7万公里），“处于非常有利的制高点，可以看到圣诞老人每年一度的环球之旅”。

NORAD表示，圣诞老人于格林威治时间24日早上9时30分从北极出发，25日早上5时5分抵达尼加拉瓜马那瓜省附近，其间派出逾57亿件礼物。

NORAD的追踪行动始于1955年，当时美国一间百货公司邀请小朋友致电圣诞老人的广告中，误印了NORAD指挥中心电话，让NORAD平安夜电话不断。为了不让孩子们失望，NORAD将错就错，启动圣诞老人追踪计划。今年圣诞有1500名义工帮助NORAD回覆电话与邮件，美国第一夫人梅拉尼娅也加入其中。